No último fim de semana, a Fórmula 1 voltou a agitar os fãs do automobilismo com a segunda etapa da temporada 2021, realizada no circuito de Ímola, na Itália. E, mais uma vez, a McLaren mostrou que está em uma ótima fase, com seus dois pilotos, Lando Norris e Daniel Ricciardo, conquistando um pódio duplo. Porém, apesar do bom resultado, a equipe britânica desperdiçou uma oportunidade estratégica de ouro ao não trocar Norris e o jovem Oscar Piastri em pista para atacar a liderança do atual campeão, Lewis Hamilton.
A corrida em Ímola foi marcada por muitas reviravoltas e emoção, com a chuva sendo um fator decisivo. Norris e Ricciardo largaram em quarto e sexto lugar, respectivamente, e logo na primeira volta, o australiano já ganhou duas posições, enquanto Norris se manteve em quarto. Com a pista molhada, a equipe McLaren optou por manter seus pilotos na pista com pneus intermediários, enquanto outros times já haviam feito a troca para pneus de chuva extrema.
No entanto, a estratégia da McLaren se mostrou acertada, já que a chuva parou e a pista começou a secar. Com isso, Norris e Ricciardo conseguiram se manter na pista por mais tempo e, quando finalmente fizeram a troca para pneus de pista seca, já estavam em segundo e terceiro lugar, respectivamente. A partir daí, foi uma corrida de recuperação para ambos, com Norris chegando em segundo lugar e Ricciardo em terceiro, conquistando o primeiro pódio da temporada para a equipe.
Porém, o que chamou a atenção foi a oportunidade perdida pela McLaren de trocar Norris e Piastri em pista, quando ambos estavam em segundo e terceiro lugar, respectivamente. Piastri, que é piloto de testes da equipe, estava fazendo sua estreia na Fórmula 1, substituindo o lesionado Lando Norris. O jovem australiano, que é o atual campeão da Fórmula 2, mostrou um ótimo desempenho durante todo o fim de semana e estava em uma posição privilegiada para brigar pela liderança da corrida.
No entanto, a equipe optou por manter Norris na pista, mesmo com o piloto relatando problemas com o carro, e não fazer a troca com Piastri, que estava em um ritmo muito forte. Com isso, Norris acabou perdendo a segunda posição para Max Verstappen, da Red Bull, e Piastri não teve a chance de brigar pela liderança, já que a equipe optou por mantê-lo na pista por mais tempo do que o necessário.
Essa decisão estratégica da McLaren acabou custando a liderança da corrida, já que Norris e Piastri poderiam ter trocado de posição e, juntos, poderiam ter atacado Lewis Hamilton, que liderava a prova. Além disso, a equipe também poderia ter garantido um pódio triplo, algo que não acontece desde o GP da Austrália de 2014.
A sequência de três corridas seguidas continua no Bahrain, de 11 a 13 de abril, e a McLaren terá mais uma oportunidade de mostrar seu potencial e brigar pela liderança do campeonato. Porém, é importante que a equipe aprenda com os erros cometidos em Ímola e esteja preparada para tomar decisões estratégicas mais ousadas e arriscadas, se necessário.
Apesar da oportunidade desperdiçada, a McLaren mostrou que está em uma ótima fase e tem um carro competitivo, capaz de brigar por vitórias e pódios. Além disso, a
